Три претендента на Льеж: Сейшас и Ремко готовятся к битве с Погачаром

ЛЬЕЖ (Бельгия) – Вчера утром, во время рекогносцировки последних 100 километров трассы Льеж-Бастонь-Льеж, автобус команды UAE Emirates XRG остановился где-то между Виельсальмом и Труа-Понтом. Пока гонщики выходили, по другую сторону дороги остановился транспорт Decathlon, что невольно подчеркнуло предстоящее противостояние. Сейшас бросает вызов, Погачар его принимает, а между ними находится Эвенепул. Ремко, как и француз, рано начал профессиональную карьеру (выиграв Сан-Себастьян в 19 лет), но Льеж он уже побеждал дважды.

Представление команд на площади Сен-Ламбер, вновь ставшей излюбленной ареной для «Старейшей» гонки, вернуло ей былое величие. Льеж — словно старая королева, облаченная в бархат, которая пытается обновить свой облик. Несмотря на новые здания, небоскребы и торговые центры, центр города страдает от запущенности. Когда-то великолепный бархат теперь несет на себе следы времени, и это печально. Однако небо сияет яркой синевой, воздух свеж, а в кафе по периметру площади пиво и аперитивы создают атмосферу праздника.

Пятая гонка Погачара

Завтра Погачар примет участие в своей пятой гонке сезона. Из предыдущих четырех он выиграл три, а в четвертой — Париж-Рубе — занял второе место. Льеж-Бастонь-Льеж также является четвертым «Монументом» сезона для него, после побед на Милан-Сан-Ремо и Туре Фландрии. Тадей прибыл в Бельгию в четверг вечером. Вчера утром он провел обычную разведку маршрута, оторвавшись от товарищей по команде на Редуте и продолжив путь в одиночку до следующего подъема. Наличие такого молодого соперника, как Сейшас, вероятно, интригует его, хотя до сих пор все их прямые столкновения заканчивались в пользу Погачара: от чемпионата Европы 2025 до Страде Бьянке.

«Я действительно не знаю, чего ожидать, — говорит Погачар, — но думаю, что Льеж будет очень сложным, потому что многие претенденты находятся в отличной форме. На маршруте есть несколько мест, которые могут подойти для атак, но мы будем ехать свою гонку. У нас отличная команда, и мы постараемся следовать нашему плану. Посмотрим, что произойдет на подъеме Редут: будет ли лучше уйти в отрыв в одиночку, как в прошлые годы, или произойдет что-то удивительное. Мы еще не обсуждали это, возможно, я просто буду следовать и смотреть, что произойдет, но, очевидно, я сделаю все возможное, чтобы попытаться выиграть гонку.»

«Как я следил за Сейшасом в последние дни? Так же, как и вы, по телевизору. Но если вы хотите знать, что я о нем думаю, я бы сказал, что очень им восхищаюсь, учитывая его молодой возраст. Он очень зрелый и показывает в гонках, насколько он хорош как гонщик. Думаю, у него блестящее будущее, и я уверен, что завтра он покажет все, на что способен.»

Сейшас сохраняет хладнокровие

Мы уже беседовали с молодым французом из команды Decathlon после его победы на Флеш Валлон. Пока его соперники берегли силы перед Льежем, он покорил Мюр-де-Юи. Если двери Льеж-Бастонь-Льеж действительно для него пока закрыты, то победа на Флеш Валлон станет отличным утешением на ближайшие недели.

«Льеж, безусловно, великая гонка, — говорит Сейшас. — Я долго к ней готовился и очень взволнован предстоящим стартом. Противостояние с Тадеем и Ремко только подстегивает меня к совершенствованию. Оба невероятно сильные гонщики, и я постараюсь бороться с ними, поэтому с нетерпением жду гонки. Не думаю, что меня можно ставить на один уровень с Погачаром: я встречался с ним лишь однажды на Страде Бьянке, и мы видели, как это закончилось. Я считаю Тадея лучшим гонщиком всех времен, и сама мысль о возможности соревноваться с ним уже фантастична; посмотрим, как все сложится.»

«Льеж будет опытом, но также и гонкой, которую нужно выиграть: когда я стою на старте, моя единственная цель — победить, но как бы ни сложилось, это будет отличным завершением этого блока гонок. Цель — бороться с ними и избежать проблем. Я определенно в отличной форме, самое главное, чтобы завтра я чувствовал себя хорошо. Сегодня вечером я расслаблюсь и наслажусь моментом. Я с нетерпением жду, но нужно сохранять спокойствие, иначе, как говорится, потеряешь контроль.»

«Думаю, все будут ждать до Редута, — заключает он, — затем ситуация неизбежно усложнится с приближением к подъему Макисар, который отличается от предыдущих лет и может сделать гонку еще тяжелее, так что посмотрим, как это будет. Полагаю, что до Редута, учитывая спуск к нему, вряд ли произойдет что-то значительное. Если удастся сформировать чуть меньшую группу перед Редутом, это поможет избежать больших рисков на спуске.»

А Ремко хитрит

Ремко находится где-то посередине, на шаг впереди Пидкока, но при этом очень осторожен и избегает слишком громких заявлений. Уроки последних гонок оставили свой след, и вместо того, чтобы быть слишком самоуверенным и объявлять о воинственных намерениях, он предпочитает (вероятно, идя против своей натуры) оставаться на заднем плане.

«После победы на Амстел Золотой Гонке, — говорит он, — не было настоящего перерыва. Гонка была довольно длинной, 6 часов, и неопределенной до самого конца. Я решил не участвовать во Флеш Валлон, чтобы быть в лучшей форме завтра, и все этапы подготовки прошли хорошо, поэтому я надеюсь быть на 100 процентов готов. Сложно сказать, где именно можно будет атаковать, думаю, гонка взорвется на Редуте. Там будут атаки, поэтому крайне важно подойти к началу подъема с максимальной эффективностью.»

«Я думаю, у меня хорошие шансы, но нужно учитывать, что есть и другие гонщики в отличной форме, которые хотят выложиться по полной и бороться за победу или подиум. Все знают, что, на мой взгляд, Тадей всегда впереди всех остальных, а затем идет очень большая группа гонщиков высшего уровня. Сейшас впечатляет, это точно. Мы не должны забывать, что ему всего 19 лет, и у него впереди еще 10 лет карьеры. Очевидно, ему нужно постараться не терять концентрацию, но я искренне желаю ему долгой и успешной карьеры. Однако я надеюсь быть там, чтобы сражаться и бороться за победу.»

Среди суматохи во время представления команд мы встретили нескольких итальянских гонщиков: Чикконе, занявший второе место в прошлом году и только что вернувшийся с высокогорных тренировок; Зана, хорошо проявивший себя на Флеш Валлон; пьемонтец Маттио, который после победы на Париж-Рубе вместе с Ваном Аертом теперь испытает на себе подъемы Льежа; Тибери, которого немногие включили в свои прогнозы; Веласко и Скарони, которым есть что доказывать. Возможно, эта гонка в Льеже покажется предсказуемой, но скучной она точно не будет.