Погачар одержал четвертую победу на Льеж-Бастонь-Льеж, но эта далась нелегко

ЛИЕЖ (Бельгия) – В какой-то момент показалось, что никто больше ничего не может от него требовать. Тадей Погачар в четвертый раз выиграл монументальную гонку Льеж-Бастонь-Льеж, сравнявшись по числу побед с Аргентином и отставая всего на один шаг от легендарного Эдди Меркса. И хотя на этот раз он столкнулся с более упорным сопротивлением, чем обычно, возникло ощущение (вероятно, ошибочное), что это не вызвало у него особого восторга. Эмоции, однако, проявились на финише, когда он поднял пальцы к небу в память о Камило Муньосе, своем товарище по команде с 2019 по 2021 год, скончавшемся двумя днями ранее.

Победа в Льеже на таком уровне для Погачара могла бы показаться почти математическим упражнением. Таким образом, после нейтрализации утреннего массового отрыва (52 гонщика, включая Эвенепула), команда UAE Emirates взяла гонку под свой контроль, выведя капитана в атаку на подъеме Редут. Именно здесь, при привычной поддержке публики, гонка взорвалась, когда Тадей атаковал, а за его колесом сразу же устремился Сеакс.

Утром главными фаворитами считались трое, но к тому моменту Эвенепул уже отстал, показав, что все чаще становится обычным гонщиком. Сеакс же оправдал ожидания, и за спинами лидеров образовалась пропасть, которая наглядно демонстрировала огромное преимущество первых двух над остальными. На этот раз, оглянувшись назад, Погачар увидел, что он не один. И получил подтверждение, что в пелотоне появился действительно серьезный соперник.

Объятие на финиже

Чтобы оторваться от Сеакса, Погачару пришлось ждать подъема Кот-де-ла-Рош-о-Фокон. До этого он не предпринимал активных действий, позволяя сопернику выполнять свою часть работы, и ждал последнего подъема, с которого гонка устремляется к Льежу. Он атаковал там с удушающей скоростью, и именно в тот момент, когда начали обсуждать возможный спринт, поскольку Сеакс, казалось, контролировал ситуацию, повторился привычный сценарий.

Француз сначала потерял один оборот педалей, затем еще один, и вскоре этот небольшой отрыв превратился в 45 секунд, которые разделили их на финише. Погачар сделал разницу, сидя в седле, но когда его спросили об этом, он сказал, что это был не технический выбор, а просто максимальное усилие. Позади них, через 1 минуту 42 секунды, Эвенепул грамотно провел финал, завоевав третье место красивым спринтом.

Тадей успел сделать глоток воды, затем обернулся к Сеаксу и обнял его – возможно, это было самое красивое зрелище дня. Ходят слухи, что француз может перейти в его команду: учитывая сегодняшний поединок, это было бы досадно.

«Скажу честно, – говорит Погачар, – вначале я немного нервничал, когда отделилась та большая группа, и мы изо всех сил старались сразу же их догнать. Затем мы немного успокоились, собрались с мыслями и изменили нашу стратегию. Плохо, когда такая большая группа впереди: всегда трудно сотрудничать со столькими лидерами, но с Ремко (Эвенепулом) никогда не знаешь, чего ожидать.

Поэтому нам пришлось ехать на максимуме, и я благодарен команде Decathlon, которая выделила двух человек, чтобы помочь нам, и преимущество быстро начало сокращаться. Это был действительно напряженный день, произошло много событий, и это было интересно, но мы не паниковали. Ребята проделали отличную работу, я горжусь тем, как мы сработали».

Место атаки

Он атаковал в третий раз в том же месте на Редуте, но, когда ему это указывают, он, похоже, не придает этому большого значения. Если это была заранее продуманная тактика, то он не захочет ее раскрывать. В противном случае действительно можно поверить, что его победы – это результат чистого инстинкта и невероятной силы ног.

«Редут – это трудный подъем, – объясняет он, – и когда вы до него добираетесь, уже прошло пять часов гонки, и в ногах ощущается сильная усталость. Так что для меня это хорошее место для атаки. Каждый год немного отличается, но на этот раз Бенуа (Коснефруа) справился очень хорошо. Но потом настал момент, когда, я думаю, он был на пределе своих сил, и тогда я атаковал.

Удивлен, когда обернулся и увидел Сеакса? Нисколько. Он был именно там, где я ожидал его увидеть. Я был впечатлен и поражен тем, насколько он силен, и я обязательно поговорю с ним. Он провел фантастическую гонку и сделал ее одной из самых трудных для меня. Он уже показал необыкновенное начало сезона, с невероятными результатами и большой зрелостью. Очень приятно видеть его таким сильным, и, думаю, я никогда не видел более сильного горняка, чем он».

Наследник престола

Он откровенно говорит о команде и товарищах и о том, как каждый раз ему приятно их встречать. Это странная особенность гонщика, который сегодня участвовал в пятой гонке сезона, выиграв четыре из них, но остальное время проводит в одиночных тренировках.

«Я не так много гоняюсь, – признает он, – но каждая гонка несет в себе ожидания, давление и вызовы. Я много тренировался, стараясь быть лучшей версией себя в каждой гонке, в которой я участвовал до сих пор, и, думаю, мне это удалось. Все прошло довольно хорошо, я бы сказал, это была хорошая весна, и я получил много удовольствия во время подготовки к каждой гонке. Посмотрим, как пойдет дальше, и получим ли мы снова удовольствие».

«Однако я понял, что присутствие Поля Сеакса может стать мотивацией. Тот факт, что в 19 лет он гоняется на таком высоком уровне, я думаю, мотивирует всех остальных и подталкивает нас к еще большему совершенствованию, потому что ему 19 лет, и он так быстр, но обычно физическая форма находится на пике между 26 и 30 годами. Поэтому нам придется усердно работать, чтобы постараться выиграть как можно больше и в следующем году, пока он не сокрушит нас всех (смеется).

Для меня будет легко стараться работать еще усерднее и лучше, для него же в долгосрочной перспективе это может быть сложнее, но я точно знаю, что он будет становиться сильнее с каждым годом. Я, конечно, не молодею, поэтому думаю, что это лишь вопрос времени».

Со вторника Погачар примет участие в Туре Романдии и говорит, что с нетерпением ждет этого, потому что он никогда не участвовал в этой гонке и ему любопытно добавить новые для него крупные соревнования.

«Это также красивый регион, – говорит он с улыбкой, – я немного его знаю, и, как обычно, постараюсь выложиться по полной. И это каким-то образом ознаменует переход к многодневным гонкам после этого первого периода, посвященного однодневным. А затем я проведу несколько разведок и пойду в отпуск, прежде чем готовиться к Тур де Франс».

Больше нечего добавить, несколько вопросов на словенском для домашнего телевидения, а затем, в сопровождении Люка Магуайра, Погачар возвращается к автобусу. Еще один вечер празднования в команде UAE, но на этот раз вместо того, чтобы вернуться домой, Тадей направится на следующую гонку: в Виллар-сюр-Глан, откуда во вторник стартует 79-й Тур Романдии.